Bei Nacht

Nachts, wenn das Meer mich wiegt

Und bleicher Sternenglanz

Auf seinen weiten Wellen liegt,

Dann löse ich mich ganz

Von allem Tun und aller Liebe los

Und stehe still und atme bloß

Allein, allein vom Meer gewiegt,

Das still und kalt mit tausend Lichtern liegt.

Dann muß ich meiner Freunde denken

Und meinen Blick in ihre Blicke senken,

Und frage jeden still allein:

"Bist du noch mein?

Ist dir mein Leid ein Leid, mein Tod ein Tod?

Fühlst du von meiner Liebe, meiner Not

Nur einen Hauch, nur einen Widerhall?"

Und ruhig blickt und schweigt das Meer

Und lächelt: Nein.

Und nirgendwo kommt Gruß und Antwort her. 

Hermann Hesse

At Night on the High Seas 

At night, when the sea cradles me
And the pale star gleam
Lies down on its broad waves,
Then I free myself wholly
From all activity and all the love
And stand silent and breathe purely,
Alone, alone cradled by the sea
That lies there, cold and silent, with a thousand lights.
Then I have to think of my friends
And my gaze sinks into their gazes
And I ask each one, silent, alone:
"Are you still mine?
Is my sorrow a sorrow to you, my death a death?
Do you feel from my love, my grief,
Just a breath, just an echo?"
And the sea peacefully gazes back, silent,

And smiles: no.
And no greeting and no answer comes from anywhere.

Translated by James Wright

(Picture: Night on the Dnepr, Archip Iwanowitsch Kuindshi)